Установление празднования Рождества Христова относится к первому веку христианства. В Римской империи объявили перепись населения. Каждый иудей должен был пойти в тот город, где жили его предки, и там записаться. Дева Мария и Её наречённый муж, старец Иосиф, происходили из рода Давидова и потому отправились из Назарета в город Давидов Вифлеем. Придя в Вифлеем, они не могли найти себе места в гостинице, и остановились за городом, в пещере, куда пастухи загоняли скот в ненастную погоду. В этой пещере ночью у Пресвятой Девы Марии родился Сын — Спаситель мира. Она спеленала Божественного Младенца и положила Его в ясли, куда пастухи клали корм для скота. Вифлеемские пастухи первые узнали о рождении Спасителя. Ангел возвестил им о радости — рождении Царя и Бога. Пастухи пришли в пещеру, увидели чудо и поклонились Младенцу Христу. Новая яркая звезда Рождества привела в пещеру и трёх волхвов, мудрецов из восточных стран. Они принесли Младенцу Иисусу дары: золото, ладан и смирну (драгоценное благовонное масло). Золото они принесли Христу, как Царю (в виде дани), ладан- как Богу (потому что ладан употребляется при богослужении), а смирну — как Человеку, который должен умереть (потому что в то время умерших помазывали и натирали благовонными маслами).
В Боговоплощении была явлена любовь и милость Божия к грешным людям. Сын Божий уничижил, смирил Себя, отложил свойственные Ему, как Богу, величие и славу и принял условия жизни падшего человечества. Грех некогда сделал людей врагами Богу. И вот Бог Сам стал Человеком, чтобы обновить человеческую природу, избавить людей от власти греха и примирить их с Собой.
